Экзотическая эхмея похожа на воина, хорошо подготовившегося к бою: растущие из воронковидной розетки и опускающиеся вниз широкие листья густо покрыты шипами, и даже цветки защищены заострёнными прицветниками. Название растения «эхмея» имеет греческие корни и переводится как «наконечник пики» — оно дано за сходство заострённых прицветников с пикой. Удивительные по строению соцветия и цветки эхмей в зависимости от вида имеют разнообразную окраску — розовые, коралловые, красно-золотые, красные и голубые.

Эхмея (Aechmea) из семейства Бромелиевые имеет около 180 видов, распространенных в Центральной и Южной Америке. Эхмеи — это многолетние травянистые эпифиты с укороченным стеблем и крупной розеткой жестких листьев разнообразной окраски. Сидячие цветки красуются в компактных густых соцветиях — метельчатых, головчатых или колосовидных. Эхмеи выращивают как в горшках, так и в эпифитных корзинках, на корягах — используют при создании «эпифитных деревьев».

В комнатном цветоводстве культивируются как декоративно-лиственные и красивоцветущие растения следующие виды эхмеи:

– эхмея сверкающая (Ае. fulgens) — неприхотливый вид, его ремневидные листья сверху зеленые, снизу красновато-фиолетовые. Цветет весной — рыхлое соцветие кистевидное; небольшие цветки красные;

– эхмея полосатая (Ае. fasciata) — во многих странах этот вид является популярной промышленной культурой. Листья до 50 см длиной и 5-6 см шириной, светло-зеленые с широкими поперечными бело-серебристыми полосами, часто розовые. Соцветия густые, напоминающие шишку, с многочисленными красновато-розовыми прицветниками. Цветки длиной 3 см сначала голубые, затем фиолетовые или красные.

В коллекциях цветоводов встречаются также: эхмея хвостатая (Ae. сaudata),эхмея голостебельная (Ae. nudicaulis), эхмея Вейльбаха (Ae. weilbachii),эхмея прицветниковая ( Ae. bracteata) и другие. Выведена эхмея «Фридерика» без шипов на листьях.

Эхмеи светолюбивы (но требуют защиты от прямых солнечных лучей) и теплолюбивы — круглый год содержатся при температуре не ниже 18 градусов. Полив проводится только мягкой водой — с апреля по октябрь земляной ком в горшке должен быть слегка влажным; с ноября по март полив сокращается. Летом в жаркие дни эхмея поливается в воронку листьев, но вода в воронке не должна находиться постоянно — иначе будут гнить листья. К тому же, в жару эхмею нужно часто опрыскивать. Весной и летом 2 раза в месяц в воду для полива эхмеи добавляется полное минеральное удобрение. Эхмея пересаживается раз в 2 года в рыхлый субстрат: корни папортника и сфагнум (3:1) или измельчённая кора с древесным углём в равных частях.

Время цветения эхмеи — с мая по октябрь, каждая розетка цветёт лишь однажды. Потерявшее декоративность соцветие нужно удалить, а розетки отцветшей эхмеи ещё порадуют — они красивы и без цветения, к тому же через некоторые промежутки времени у их основания появляются «детки» — подождите, пока молодые розетки достигнут половины высоты материнского растения (тогда они быстрее будут расти самостоятельно), затем аккуратно отделяйте и отсаживайте их в отдельный горшок.

Время цветения «детки» эхмеи после отсаживания зависит от её размера и правильного содержания растения. Если «детки» стали уже очень большими, за ними правильно ухаживают, но они всё же упорно не желают цвести — стимулируют их цветение с помощью этилена, выделяемого спелыми яблоками или цитрусовыми. Этилен является гормоном, способствующим образованию цветков у бромелиевых — поставьте горшок с эхмеей на две недели в прозрачный целлофановый мешок, на дно которого положите несколько плодов и завяжите мешок сверху для сохранения аромата; через 4 месяца после этой процедуры у эхмеи появится цветок. Подгадайте, чтобы начало цветения эхмеи пришлось на весну-лето.

Кроме вегетативного размножения боковыми побегами, эхмеи размножаются семенами.

Эхмею могут поражать щитовки, мучнистые червецы и корневые клещи.

Популярность цикламена — этого прелестного цветущего растения — с годами возрастает. В комнатной культуре распространены два вида: цикламен персидский и цикламен европейский. Тот и другой вид покоряют прелестными оригинальными цветками. Цикламен персидский цветет зимой, когда немногие растения радуют ярким цветением. Цикламен представляет собой многолетнее растение, образующее клубнелуковицу. Клубни плоскоокруглой формы до 15 см в диаметре. Клубень имеет только одну точку роста, и ее повреждение ведет к гибели растения.

Яркие цветы цикламена — это сильное Солнце. В цветах цикламена живет солнечный свет, радость, вдохновение. Это растение полезно иметь в домах, где живут или часто бывают эмоциональные люди с мягким, податливым, переменчивым характером, сильно зависящие от своего настроения, от мнения окружающих. Солнечные цветочки цикламена раскрепощают замкнутую энергию. Благодаря цикламену в доме создается непринужденная атмосфера, появляется желание делать что-то приятное друг другу.

Прикорневые темно-зеленые кожистые сердцевидной формы листья расположены на длинных до 30 см черешках и имеют декоративный серовато серебристый рисунок.

Очень оригинальны цветки: заостренные, изогнутые назад, иногда бахромчатые лепестки создают впечатление, будто стайка экзотических бабочек кружит над растением. Цветовая палитра очень широка: выведены гибриды с белоснежными цветками, вся гамма розовых оттенков до темно-красных, бордовых, фиолетовых. Цветение продолжается довольно долго, до 3,5 месяцев. В зависимости от сорта и комнатных условий цветение может начаться со второй половины октября и длиться до конца марта. Очень часто о цикламенах отзываются как о капризных и сложных в культуре растениях. На самом же деле цикламен неприхотлив, а те немногие требования, которые он предъявляет в культуре, можно очень легко удовлетворить.

В период цветения цикламену необходимо светлое, но не солнечное прохладное помещение. Оптимальная температура для зимнего периода 10 — 14 градусов тепла. На более высокую температуру растение реагирует плохо. В случае высокой комнатной температуры цикламен необходимо опрыскивать водой ежедневно, но следить, чтобы вода не попадала на ростковую зону клубнелуковицы и на цветы. Освещение: цветущий цикламен любит хорошее освещение, но его необходимо весной (если цветение задержалось) оберегать от прямых солнечных лучей. Я дома (окна выходят на запад) сделала дополнительно на окна легкие шторки из ситца, которые во второй половине дня летом, поздней весной и ранней осенью закрываю; этого притенения цикламенам достаточно.

Поливают цикламен равномерно, не пересушивая и не допуская застоя воды в горшке, обязательно мягкой отстоянной водой в край горшка (вода не должна попадать в ростковую зону). Ни в коем случае не допускайте попадания воды в середину розетки листьев. Завядшие цветки или пожелтевшие листья нельзя вырезать ножом или ножницами, только «откручивать» очень аккуратно, стараясь не повредить ростковую зону.

После полного окончания цветения поздней весной у цикламена наступает период покоя, к июню клубни остаются голыми. Обычно, как только начинают желтеть листья, полив значительно уменьшают, но не прекращают совсем, поливают изредка, не давая пересохнуть земляному кому. Корни цикламенов не отмирают, а остаются жизнеспособными. Лучше в период покоя поливать с поддона. Горшок с клубнем помещают в затененное место, с окна лучше убрать.

После того как начнут появляться молодые листочки, обычно это июнь-август, цикламен пересаживают в новую земляную смесь, состоящую из листовой земли, перегноя, торфа и песка (3:1:1:1). Земляную смесь, во избежание заражения цикламена вредителями, необходимо пропарить. Можно использовать для пересадки готовую земляную смесь из магазина, больше подойдет для цикламена смесь «Тюльпан». После пересадки цикламен вновь ставят на окно.

Обратите внимание на то, что при пересадке нельзя полностью заглублять клубень. Одна треть или даже половина клубня должна находиться над поверхностью почвы, что благоприятно скажется на дальнейшем цветении растения. Горшки для цикламена необходимо подбирать в зависимости от возраста клубнелуковицы. Цикламены не любят больших горшков, они в больших горшках плохо цветут, начинают загнивать. Поэтому необходимо для маленькой клубнелуковицы (возраст 1 — 1,5 года) выбирать горшок диаметром 7 — 8 см, для клубнелуковицы 2 — 3 лет диаметр горшка 14 — 15 см. Пространство земли между луковицей и краем горшка должно быть не более 2 — 3 см. Это очень важный момент в содержании цикламена. Пересаживая цикламен, помните, что ком земли с корнями под нижней частью луковицы нельзя разрушать, лучше пересадить растение вместе с этим комом.

Спустя 1 месяц после пересадки, цикламен можно подкармливать; лучше использовать готовые жидкие слабые удобрительные смеси. Подкормки проводят 1 раз в месяц до окончания цветения.

При необходимом режиме и соблюдении правил содержания цикламены могут ежегодно давать несколько десятков прекрасных цветков в течение 20 — 25 лет.

Возможные проблемы:

1. Желтеющие листья, цветки крепкие и здоровые.

Причина: наиболее вероятная причина — теплый, сухой воздух. Цикламен плохо переносит температуру выше 17 градусов. Другими причинами могут быть недостаточный полив или слишком яркое солнце.

2. Гибель растения, цветоносы и листья мягкие и гниют.

Причина: переувлажнение почвы, особенно при попадании воды на верхнюю часть клубня. Никогда не лейте воду на верхнюю ростковую часть клубня!

3. Короткий период цветения.

Причина: возможных причин много, наиболее вероятные — слишком высокая температура, неправильный полив и сухой воздух. Регулярно подкармливайте в течение периода роста и во время цветения.

4. Деформированные, маленькие листья.

Причина: цикламеновый клещик или тля. При появлении вредителей необходимо еженедельно обмывать листья инсектицидным мылом (можно использовать мыло для животных). Дополнительно можно опрыскивать любым инсектицидным препаратом, в квартире лучше использовать препарат «Фитоверм» или «Агравертин» так как он не имеет запаха.